फिल्म “द केरला स्टोरी” ने मुस्लिम समुदाय पर खुल्लमखुल्ला दोषारोपण के कारण विवाद खड़ा कर दिया है। फिल्म की टीम का दावा है कि यह वास्तविक जीवन की घटनाओं पर आधारित है, लेकिन कई लोगों का तर्क है कि यह वास्तविकता से बहुत दूर है।
समीक्षकों ने फिल्म को प्रचार के रूप में लेबल किया है, विशेष रूप से कर्नाटक विधानसभा चुनाव अभियान के दौरान सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) द्वारा इसके प्रचार और समर्थन को देखते हुए। “आईटी सेल” के रूप में जाने जाने वाले ऑनलाइन समर्थकों के अपने मजबूत आधार के लिए जानी जाने वाली भाजपा पर आरोप लगाया गया है कि उन्होंने अपने पक्ष में जनमत को आकार देने के लिए फिल्म का इस्तेमाल किया। फिल्म को बीजेपी आईटी सेल का समर्थन मिला है।
हालांकि, फिल्म को विरोध का सामना करना पड़ा है, जिसमें विशेष रूप से दक्षिणी राज्यों केरल और तमिलनाडु में स्क्रीनिंग, कानूनी मामलों और विरोध के लिए थिएटर रिफ्यूज शामिल हैं। भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस और भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) ने भी फिल्म निर्माताओं पर केरल को बदनाम करने और संघ परिवार के एजेंडे को आगे बढ़ाने का आरोप लगाया है। विवादों के बावजूद, फिल्म सकल राजस्व में 100 करोड़ को पार करने में सफल रही, जिससे यह 2023 की तीसरी सबसे अधिक कमाई करने वाली फिल्म बन गई।
फिल्म निर्माताओं के अनुसार, फिल्म केरल की लगभग 32,000 गैर-मुस्लिम भारतीय लड़कियों से जुड़ी कथित सच्ची घटनाओं से प्रेरणा लेती है। उनका दावा है कि इन लड़कियों का ब्रेनवॉश किया गया, उनका धर्मांतरण किया गया, उन्हें गर्भवती बनाया गया, आतंकी शिविरों में भेजा गया, उनका बलात्कार किया गया और अंततः सीरिया और अफगानिस्तान में आईएसआईएस के शिविरों में सेक्स स्लेव बन गईं। फिल्म के आलोचकों का तर्क है कि संख्याओं को गलत तरीके से प्रस्तुत किया गया है, यह सुझाव देते हुए कि प्रभावित लड़कियों की वास्तविक संख्या तीन थी।
“द केरला स्टोरी” एक सतर्क कहानी के रूप में कार्य करती है कि कैसे हेरफेर के आगे झुकना नहीं है, खासकर युवा लड़कियों और लड़कों के लिए जो घर से कॉलेज के लिए निकलते हैं। हालांकि, आलोचकों का तर्क है कि लेखकों को पूरे समुदाय को खलनायक के रूप में चित्रित करने से परहेज करते हुए वास्तविक घटनाओं को स्वीकार करते हुए अधिक संतुलित दृष्टिकोण प्रस्तुत करना चाहिए था। उनका तर्क है कि फिल्म को उस समुदाय से संबंधित प्रत्येक व्यक्ति की प्रतिष्ठा को खराब किए बिना तथ्यात्मक घटनाओं को उजागर करना चाहिए था।